【連載小説】RYUSEI【3回目】

連載小説『RYUSEI』



序章



３



　開会の挨拶が終わり、組み合わせ発表。
　30分間の休憩・ウォーミングアップ時間の後、試合が開始された。
　隆也の出場は、第一試合。
　一発目から出番となる。
（望むところだ……！）
　ぐっ、と拳を握りしめ、そしてゆっくりと解いた。
　力が入りすぎている。
　リラックスだ。
　落ち着いて、自然体で。
　自然体で。
（……よし！）
　一歩一歩を大事に、リングに上がる。
　今大会のリングは、プロレスのリングと同じ。
　3本のロープに囲まれた、マットのジャングルだ。
　青コーナーのマットに陣取る。
　対角、赤コーナーに上がってきた選手は、隆也よりも分厚い体と、太い首と太い腕を持っていた。
　柔道家のような体つきだ。
　案外、本当に柔道をやっていたのかもしれない。
　レフェリーとして、上田信明がリングに上がった。
「打撃なし、3カウント、場外カウントなし。場外に出た場合は試合を一時中断し、両コーナーからの仕切り直しとする。勝敗はレフェリーストップ、またはギブアップのみ。もちろん投げ技はありだが、それだけで勝負が決まるわけではないことを忘れるな。いくら綺麗なジャーマン・スープレックスを繰り出したところで、カウントはない。あくまでこれは、サブミッション・レスリングの大会だ。いいな？」
　隆也と、相手選手が頷く。
「では、始めっ！！」
　カーン！！
　ゴングが打ち鳴らされる。
　その瞬間、隆也は確かに感じた。
　リングを取り囲む、超満員の観衆と、会場を埋め尽くす歓声。
　その、圧倒的なエネルギーを。
（……やってやる！）
　相手選手は腰を落とし、こちらをうかがっている。
　レスリングのような、柔道のような、独特の構え。
　まともに力比べをすれば、隆也は絶対的に不利だ。
（なら！！）
　隆也は突進した。
　その隆也をとらえようと、相手選手が手を伸ばす。
　突き出された2本の太い腕。
　目でその腕の動きを追いながら、隆也はがくんと膝を曲げた。
　膝から崩れ落ちるかのように体勢を低くし、腕を潜り抜ける。
　滑るように相手選手の胴に手を回し、両脚を強く踏ん張った。
「だあああっ！！」
　叫び、相手の分厚い体を引っこ抜くように持ち上げ、自ら後ろに倒れ込むように投げ捨てた。
　ひどく不格好な投げだ。
　フロント・スープレックス……いや、正面からのバックドロップのような形か。
　が、今は形にこだわっている場合ではない。
（どうせちゃんと練習していない俺達に、綺麗な技なんてできやしない。とにかく勝つために、相手にダメージを与える投げを！）
　素早く立ち上がり、飛びかかるように相手選手に覆いかぶさる。
　相手の右腕を自分の胸に押し付け、脚をかけて後ろに倒れ込む。
　腕ひしぎ十字固め。
　若林とのスパーリングで鍛えられた、隆也の十八番である。
　相手は何とか振りほどこうともがくが、がっちり極まっている腕を外す力はない。
　シンプルだが、一度極まると抜け出すのは困難。
　それが、腕ひしぎ十字固めという技だ。
　耐えかねた相手は、空いている左手で隆也の膝を数回叩いた。
　タップである。ギブアップの意思表示だ。
「そこまで！！」
　今度は試合終了のゴングが打ち鳴らされ、隆也は技を解いた。
　相手選手は極められていた右手をさすりながら、ゆっくりリングを降りて行った。
　その後ろ姿に一礼し、隆也もリングを降りた。
　わずか1分ほどの試合だった。
　が、隆也の全身には大粒の汗が浮き出ていた。
　スパーリングとは次元が違うほどハードだった。
　たかが1分で、この汗の量ならば、20分30分と戦うプロレスラーの体力とはいったいどうなっているのか。
　わずかに芽生えた不安をスポーツドリンクと一緒に飲みこみ、隆は第2試合　　若林康夫の試合に目を向けた。
　相手は……。
「あいつは……！」
　若林と向き合っていたのは、開会挨拶の時に隆也とにらみ合った、あの若者である。
　体の厚みも、線の太さも、若林が上である。
　しかし若者は、先ほどよりも大きなエネルギーを体中に充満させているような、そんな威圧感に満ちていた。
「始めっ！！」
　ゴングが、鳴った。






（つづく）