【連載小説】RYUSEI【9回目】

連載小説『RYUSEI』



第1章　ジュニアの象徴



２




　数多の歓声を内に取り込み、隆也は裕太郎を睨み付けた。
　裕太郎も鋭い眼光をこちらに飛ばしてきている。
　短い攻防だが、二人の体には汗が浮かび、じんわりと流れ落ちていた。
　プロレスとは過酷なものだ。
　しかし、ここで弱みを見せるな。
　プロレスラーは、どんな時でも、強くあるんだ。
　リング中央で、二人は再び組み合った。
　今度は隆也が主導権を握った。
　裕太郎の、スポーツマンライクに刈り上げられた頭をがっちりと脇に抱え込む。
　ヘッドロック。
　極めて基本的な関節技ながら、必殺技にしても遜色のないほどの威力を持っている。
　隆也のかつての先輩、若林康夫がこの技を得意にしていた。
「うあああああああああ！」
　痛みに叫ぶ裕太郎の頭をさらに締め上げる。
　関節技の攻防は見た目以上にハードだ。
　汗が噴き出す。
　ぬるり。
　ロックしている手が汗で滑り、わずかに力が弱まった。
　しまった――。
　裕太郎はアマレスの猛者だ。
　この隙を逃すわけがない。
　息を吹き返したように、裕太郎が隆也の腰を抱いた。
　クレーンで思い切り吊られたかのような、凄まじい力が隆也の足をマットから引きはがす。
　バックドロップ――！
　何と速く、なんと力強いバックドロップだろうか。
　道場で受け身の練習をする際、幾度となくコーチから受けたバックドロップ。
　もちろんコーチは加減しているだろうが、そのバックドロップよりも数段強烈だ。
　口の中に血の味が広がる。
　どこかが切れたようだ。
　裕太郎に髪を掴まれ、無理やりに引き起こされる。
　反撃しなければ。
　反撃を――。
　何とか糸口を掴もうと裕太郎の顔にエルボーを打ち込む。
　ぐらりと裕太郎が揺れた。
――よし！
　裕太郎に背を向け、隆也はロープに向かって飛んだ。
　ぐん、とロープに背中を預け、その反動そのままにマットを蹴る。
　体が交錯する刹那、裕太郎の顎に思いきりエルボーを叩き込んだ。
　これこそ隆也が身に着けた新たな技の一つ、ジャンピングエルボーアタックだ。
　裕太郎はエルボーのダメージと、飛んできた隆也の勢いに押され、マットに倒れている。
　勝つには今しかない！
　裕太郎を引き起こす。
　思い出すんだ。道場での練習を。
　道場で相手にしていたのは、ほとんどがダミーの人形だ。
　生きた人間にこの技をかけたことは一度しかない。
　しかし、自信はある。
　決めてみせる！
　背後から裕太郎の腰に手を回し、思いっきり背後に体を反らせた。
　岩石のように重い裕太郎の体。
　その岩石を。
　投げる！
「らあああああああっ！」
　ジャーマン・スープレックス。
　この日一番大きな音を立ててマットが波立った。
　レフェリーがカウントを取る。
　１、２－－。
　３。
　ゴングが打ち鳴らされ、ようやく隆也と裕太郎は崩れ落ちた。
　――新藤隆也選手の勝利です。
　リングアナウンサーの声と、拍手と、歓声をシャワーのように浴びながら、隆也はしばらく天井を見つめていた。




（続く）